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Le tube en cuivre est composé à 99,9 % de cuivre pur et d'éléments d'alliage mineurs, et répond aux normes ASTM. Il existe en versions rigides et souples, ces dernières ayant subi un recuit pour les assouplir. Les tubes rigides sont raccordés par des raccords capillaires. Les flexibles peuvent être raccordés de différentes manières, notamment par des raccords à compression et des évasements. Les deux types de tubes sont fabriqués sans soudure. Les tuyaux en cuivre sont utilisés en plomberie, en CVC (chauffage, ventilation et climatisation), en réfrigération, en distribution de gaz médicaux, en systèmes d'air comprimé et en systèmes cryogéniques. Outre les tuyaux en cuivre ordinaires, des tuyaux en alliages spéciaux sont également disponibles.
La terminologie relative aux tubes de cuivre est quelque peu incohérente. Lorsqu'un produit est enroulé en bobine, on parle parfois de tube de cuivre, car cela lui confère une plus grande flexibilité et facilite son cintrage. Cependant, cette distinction n'est ni courante ni acceptée. De plus, certains tubes de cuivre droits à paroi rigide sont parfois désignés comme des tubes de cuivre. L'utilisation de ces termes peut varier d'un fournisseur à l'autre.
Tous les tubes sont similaires, à l'exception de l'épaisseur de paroi : le tube K possède les parois les plus épaisses et supporte donc la pression la plus élevée. Ces tubes ont un diamètre intérieur inférieur de 3,2 mm (1/8″) au diamètre extérieur et sont disponibles en tubes droits de 6,35 mm (1/4″) à 305 mm (12″), étirés (durs) ou recuits (souples). Deux tubes à paroi épaisse peuvent également être enroulés pour obtenir un diamètre nominal de 50,8 mm (2″). Les trois types sont identifiés par un code couleur : vert pour K, bleu pour L et rouge pour M.
Les types K et L conviennent aux applications sous pression, telles que l'utilisation de compresseurs d'air et la distribution de gaz naturel et de GPL (K pour les installations souterraines, L pour les installations intérieures). Les trois types conviennent à l'eau potable (type M recommandé), à la manutention de carburants et de fioul (type L recommandé), aux applications CVC (type L recommandé), aux unités de vide, etc.
Les tubes destinés au drainage, à l'évacuation des eaux usées et à la ventilation sont à paroi mince et supportent une pression inférieure. Ils sont disponibles dans des diamètres nominaux allant de 1-1/4 à 8 pouces et sont de couleur jaune. Ils sont disponibles en longueurs droites étirées de 20 pieds, mais des longueurs plus courtes sont généralement en stock.
Les tubes utilisés pour le transfert des gaz médicaux sont de type K ou L et nécessitent des conditions de propreté particulières. L'huile utilisée pour leur fabrication doit être éliminée afin d'éviter leur combustion en présence d'oxygène et de garantir la sécurité du patient. Après nettoyage, les tubes sont généralement bouchés et scellés, puis brasés sous purge d'azote lors de leur installation.
Les tubes utilisés pour la climatisation et la réfrigération sont désignés par leur diamètre extérieur réel, ce qui constitue une exception dans ce groupe. Leurs dimensions varient de 3/8 à 4-1/8 pouces pour les tubes droits et de 1/8 à 1-5/8 pouces pour les tubes spiralés. Globalement, ces tubes présentent une pression nominale plus élevée pour un même diamètre.
Les tubes en cuivre sont disponibles dans une variété d'alliages pour des applications spécifiques. Les tubes en cuivre-béryllium peuvent atteindre une résistance comparable à celle des tubes en acier allié, et leur résistance à la fatigue les rend particulièrement utiles pour des applications spécifiques, comme les tubes de Bourdon. L'alliage cuivre-nickel est très résistant à la corrosion par l'eau de mer, et les tubes sont souvent utilisés dans les applications marines où la résistance à la prolifération des balanes est un atout supplémentaire. Les appellations courantes pour ce matériau sont cupronickel 90/10, 80/20 et 70/30. Les tubes en cuivre OFHC (sans oxygène, à haute conductivité) sont fréquemment utilisés pour les guides d'ondes et autres applications similaires. Les tubes en cuivre revêtus de titane peuvent être utilisés dans les échangeurs de chaleur en milieu corrosif.
Comme mentionné précédemment, les tubes en cuivre s'assemblent facilement par des procédés de chauffage tels que le soudage et le brasage. Bien que ces méthodes soient adéquates et pratiques pour des applications comme l'eau sanitaire, le chauffage provoque un recuit du tube étiré, ce qui réduit sa pression admissible. Il existe plusieurs méthodes mécaniques qui ne modifient pas les propriétés du tube. Parmi celles-ci, on trouve les raccords évasés, les raccords à rainure roulée, les raccords à sertir et les raccords à emboîter. Ces méthodes de fixation mécanique sont très pratiques dans les situations où l'utilisation de flammes ou de chauffage est dangereuse. De plus, certains de ces assemblages mécaniques sont faciles à démonter.
Une autre méthode, utilisée lorsque de nombreuses dérivations doivent partir d'un seul tuyau principal, consiste à utiliser un outil d'extrusion pour créer la sortie directement dans le tuyau. Cette méthode nécessite le brasage du raccord final, mais ne requiert pas l'utilisation de nombreux raccords.
Cet article récapitule les différents types de tuyaux en cuivre. Pour plus d'informations sur d'autres produits, veuillez consulter nos autres guides ou visiter la plateforme Thomas Supplier Discovery pour trouver des fournisseurs potentiels ou consulter les détails spécifiques des produits.
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