Note de la rédaction : En partenariat avec le Musée d’histoire régionale de Bartlesville, l’Examiner-Enterprise republie la chronique « Revisiting the Past » (Revisiter le passé) que feu Edgar Weston a publiée dans les journaux de 1997 à 1999. Dans cette chronique, Weston retrace l’histoire de Bartlesville et des comtés de Washington, Novata et Osage. Figure emblématique, il a pris sa retraite comme huissier de justice du comté de Washington pour se consacrer à sa passion : exhumer l’histoire de la région et la partager avec le public grâce à ses circuits touristiques en bus et ses écrits. Décédé en 2002, son œuvre perdure. Sa collection de chroniques a récemment été donnée au musée par sa famille. Nous publierons l’une de ses chroniques chaque mercredi dans le cadre de notre nouvelle rubrique « Mercredi Weston ».
La semaine dernière, à l'occasion de la Semaine des ingénieurs 1976, nous avons passé en revue les réalisations d'ingénierie de la région de Bartlesville au cours de son développement. Nous poursuivons :
1951 : Phillips reçoit le prix du génie chimique pour ses travaux pionniers dans la production de caoutchouc à froid. Le barrage de Hula est mis en service.
· 1952 : Guozinc est devenue la première fonderie du pays à réaliser la mécanisation du chargement et du déchargement du four à cornue horizontale.
1953 : National a été la première fonderie aux États-Unis à utiliser un lit fluidisé pour griller le concentré de zinc.
1956 : Phillips annonce le Marlex, premier d’une série de plastiques haute densité. Price a mis au point des colliers de serrage pour la construction de canalisations. Le Centre de recherche pétrolière de Bartlesville (BPRC) a mené des recherches pionnières en calorimétrie à bombe rotationnelle. Phillips a construit le premier bâtiment de recherche et développement du centre.
· 1951-1961 : Le BPRC a été un pionnier dans l'utilisation des radiotraceurs pour l'étude des réservoirs pétroliers.
· 1961 : Price réalise une percée majeure avec le soudage automatisé de tuyaux de 36 pouces sur le terrain grâce à une soudeuse automatique. BPRC et AGA ont développé conjointement l’utilisation d’agents gonflants pour extraire les liquides des puits de gaz.
1962 : Phillips a annoncé qu’un nouvel additif destiné à prévenir le givrage des systèmes de carburant pour avions à réaction avait été approuvé par la FAA et adopté par les forces armées américaines. Phillips a développé un chromatographe pour l’analyse en flux continu et le contrôle automatisé des installations.
1964 : Le BPRC a démontré l’efficacité du procédé STP pour augmenter les débits d’injection d’eau. Le BPRC propose le concept d’utilisation d’explosifs nucléaires pour stimuler la production de pétrole et de gaz. Le BPRC a mis au point des techniques radiochimiques pour les études de stabilité de l’essence.
En 1965, les ingénieurs du Bureau ont résolu le problème de l'élimination des blocs d'eau des formations gazières. Le BPRC développe des méthodes mathématiques pour décrire les variables impliquées dans l'écoulement transitoire des gaz et des liquides de réservoir, permettant ainsi aux ordinateurs de prédire la capacité de production des puits de gaz pour la durée de vie prévue des nouveaux gisements. Le BPRC a mis au point des équipements et des techniques de microhydrogénation pour étudier les composés organosulfurés. Le BPRC a développé des techniques d'analyse aux rayons X pour étudier la composition du pétrole. Le BPRC a développé des équipements et des procédures d'échantillonnage des gaz d'échappement des véhicules et a étudié la réactivité des hydrocarbures dans les émissions des véhicules et des moteurs diesel.
1966 : Le BPRC détermine les propriétés thermodynamiques des composés organiques d’éléments légers utilisés dans le programme spatial. Phillips a mis au point un nouveau procédé de fabrication de noir de four à usage général.
1967 : Phillips conçoit et construit l’usine de GNL la plus performante au monde à Kenai, en Alaska, et commence à expédier du GNL par méthaniers.
1968 : Phillips conçoit et construit la première usine d’essence naturelle sur une plateforme offshore au lac Maracibo, au Venezuela. Applied Automation Inc. est fondée pour concevoir, développer, fabriquer et vendre des instruments de chromatographie et des systèmes de contrôle informatique. Phillips lance le noir de four à gros granulés.
1969 : Phillips lance la K-Resin, un nouveau copolymère de butadiène et de styrène. Reda Pump Co. fusionne avec TRW. National Zinc Co. construit une nouvelle usine d’acide sulfurique de 2 millions de dollars à Bartlesville. Price a mis au point un nouveau détecteur de défauts pour tubes électroniques.
1970 : Skyline Corp. commence ses activités à Dewey. Le BPRC a déterminé la valeur améliorée de la force interatomique en étudiant la vitesse du son dans l'hélium comprimé.
1972 : La BPRC réussit à déployer et à faire exploser la plus grande charge de nitroglycérine jamais utilisée dans un puits de pétrole. AAI propose des chromatographes 2C informatisés. Philips développe, conçoit et construit des procédés de production d’améliorateurs d’indice de viscosité qui optimisent les caractéristiques d’écoulement des huiles moteur. Philips développe le Ryton, un nouveau type de plastique pour les applications d’ingénierie. Philips développe et entame la construction d’installations d’exploitation en mer du Nord. Celles-ci comprennent un réservoir de stockage de pétrole brut en béton d’un million de barils, situé au fond de la mer, avec des stations initiales de pompage du pétrole brut et de compression du gazoduc, des compresseurs centrifuges pour l’injection de gaz à haute pression et une plateforme de production et de traitement équipée d’un système anti-incendie à eau.
· 1974-76 : L'ERDA développe des méthodes pour améliorer la récupération du pétrole et du gaz et augmenter la production de pétrole de schiste.
1975 : La division Heston Waste Equipment démarre ses activités à Dewey. AAI fournit des terminaux CRT pour les systèmes de contrôle informatique des processus. BPRC change de nom pour devenir ERDA, l’Agence de recherche et de développement énergétique.
1976 : La National Zinc Company a remplacé le four de fusion par une nouvelle raffinerie électrolytique. Le système de canalisations fluviales reliant le terminal de réception de Freeport (Texas) au terminal de distribution de Cushing (Oklahoma) sera complété par un système informatisé entièrement automatisé permettant de reprendre le contrôle de toutes les opérations du bâtiment Adams.