Rob Koltz et Dave Meyer discutent des caractéristiques ferritiques (magnétiques) et austénitiques (non magnétiques) des aciers inoxydables soudés.Getty Images
Q : Je soude un réservoir en acier inoxydable 316, qui n'est pas magnétique. J'ai commencé à souder des réservoirs d'eau avec du fil ER316L et j'ai constaté que les soudures sont magnétiques. Est-ce que je fais quelque chose de mal ?
R : Vous n'avez probablement rien à craindre. Il est normal que les soudures réalisées avec de l'ER316L attirent le magnétisme, et il est très courant que les tôles et feuilles laminées 316 n'attirent pas le magnétisme.
Les alliages de fer existent en plusieurs phases différentes selon la température et le niveau d'alliage, ce qui signifie que les atomes du métal sont disposés différemment. Les deux phases les plus courantes sont l'austénite et la ferrite. L'austénite est non magnétique tandis que la ferrite est magnétique.
Dans l'acier au carbone ordinaire, l'austénite est une phase qui n'existe qu'à haute température et, à mesure que l'acier refroidit, l'austénite se transforme en ferrite. Par conséquent, à température ambiante, l'acier au carbone est magnétique.
Plusieurs nuances d'acier inoxydable, dont le 304 et le 316, sont appelées aciers inoxydables austénitiques car leur phase principale est l'austénite à température ambiante. Ces aciers inoxydables se solidifient en ferrite et se transforment en austénite lorsqu'ils sont refroidis. Les plaques et tôles d'acier inoxydable austénitique subissent des opérations de refroidissement et de laminage contrôlées, qui garantissent généralement que toute la ferrite a été transformée en austénite.
Au milieu du 20e siècle, on a découvert que lors du soudage des aciers inoxydables austénitiques, la présence d'un peu de ferrite dans le métal de soudure empêche la microfissuration (fissuration) qui peut se produire lorsque le métal d'apport est complètement austénitique. Pour éviter la microfissuration, la plupart des métaux d'apport pour les aciers inoxydables austénitiques sont conçus pour contenir 3 à 20 % de ferrite, afin d'attirer les aimants. En fait, les jauges utilisées pour mesurer la teneur en ferrite dans les soudures en acier inoxydable peuvent également mesurer le niveau d'attraction magnétique.
Le 316 a certaines applications où la minimisation des propriétés magnétiques de la soudure est essentielle, mais cela est rarement nécessaire dans les réservoirs. J'espère que vous pourrez continuer à souder sans aucun souci.
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