Pour les propriétaires et exploitants de stations-service, les composants de tuyauterie et de systèmes de ravitaillement en fibre de verre sont actuellement difficiles à obtenir en raison de pénuries de résine, ce qui complique l'installation des tubes de ventilation (UST) pour les réservoirs de stockage souterrains. Ces pénuries entravent l'installation de systèmes nouveaux ou modernisés, car l'échappement est un élément essentiel des installations de ravitaillement, reliant l'UST à l'échappement sous pression et vide du système.
La conduite d'évacuation est essentielle au fonctionnement du système UST car elle permet à la cuve de s'évacuer lorsque sa pression ou son vide interne dépasse un certain seuil, permettant ainsi à la cuve de « respirer ». Bien que les pénuries de fibre de verre soient sans aucun doute un inconvénient, il existe une solution éprouvée et prête à l'emploi : les conduits de ventilation flexibles.
Tuyaux d'échappement sans frustration : OPW propose une gamme complète de tuyaux d'échappement flexibles de différentes tailles et longueurs, tous conçus et approuvés pour offrir de nombreux avantages lorsqu'ils sont utilisés avec une grande variété de carburants moteur actuellement disponibles sur le marché pétrolier.
Les tuyaux flexibles sont utilisés dans les installations de systèmes de carburant depuis plus de 25 ans, principalement pour assurer la liaison entre le réservoir souterrain et le distributeur de carburant. De plus, en 2004, UL/ULc a ajouté la désignation « Échappement commun » à sa norme UL-971 « Norme relative à la sécurité des canalisations souterraines non métalliques pour liquides inflammables », faisant des tuyaux flexibles le choix privilégié pour les installations de systèmes de carburant. Ils sont utilisés pour la manipulation de produits liquides et les applications de ventilation.
Les avantages des tuyaux flexibles utilisés comme tuyaux d'évent pour réservoirs souterrains sont les mêmes que lorsqu'ils sont utilisés pour la distribution de carburant :
Comparativement à d'autres matériaux utilisés pour la fabrication des tuyaux de ventilation, les tuyaux flexibles offrent également les avantages suivants :
La société OPW Retail Fueling, basée à Smithfield, en Caroline du Nord, a lancé sa gamme de produits FlexWorks en 1996. Depuis lors, plus de 10 millions de pieds de tuyaux flexibles – homologués par UL pour la ventilation en 2007 – ont été vendus pour être utilisés dans les carburants à moteur, les carburants à mélange élevé, les carburants enrichis et les carburants d'aviation et marins dans le monde entier.
Les tubes flexibles OPW sont disponibles en versions simple et double paroi, et se déclinent en différentes longueurs sur bobines ou en barres plates de 7,6 m, 10 m et 12,2 m de long, avec des diamètres respectifs de 3,8 cm, 5 cm et 7,6 cm. Conformément à la norme PEI/RP 100-20 « Pratiques recommandées pour l’installation de systèmes de stockage souterrains de liquides », OPW va plus loin que les recommandations de cette norme, qui préconise une pente de 6,35 mm par 30,5 cm pour les conduits de ventilation, au lieu des 3,17 mm par 30,8 cm recommandés par le PEI.
Les raccords flexibles des tuyaux d'échappement doivent être en acier inoxydable et peuvent être intégrés dans des chambres de transition ou des carters, notamment dans les États où les tuyaux à double paroi sont obligatoires. Si les raccords en acier inoxydable ou les carters d'huile de transition ne sont pas disponibles, les raccords doivent être enveloppés de ruban Densyl™ (également appelé ruban graisseur ou ruban ciré) pour prévenir la corrosion.
Au cours des 25 années qui ont suivi sa création, OPW a apporté des améliorations à son tuyau flexible FlexWorks, notamment une flexibilité accrue avec une force de flexion moindre et une installation plus facile ; un poids de tuyau réduit pour diminuer les coûts d'expédition ; et une mémoire de forme considérablement réduite pour des connexions plus rapides et la possibilité de poser le tuyau à plat dans la tranchée ; et utilise un revêtement de tuyau renforcé Kynar® ADX (PVDF), plus dense et plus résistant à la perméation, ce qui le rend idéal pour l'exposition aux liquides et aux vapeurs.
Après avoir prouvé sa valeur pendant des décennies en tant que composant des systèmes souterrains d'acheminement de carburant, le tuyau flexible devient rapidement le premier choix pour les applications de ventilation, et la pénurie actuelle de fibre de verre est une autre raison pour laquelle le tuyau de ventilation flexible est une alternative fiable au tuyau de ventilation rigide ou aux tubes semi-rigides en fibre de verre.
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