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Por su propia naturaleza, los dispositivos diseñados para uso médico deben cumplir con estándares de diseño y fabricación extremadamente estrictos. En un mundo de demandas y reclamos de represalias por lesiones o daños causados ​​por mala praxis médica, cualquier cosa que toque o se implante quirúrgicamente en el cuerpo humano debe funcionar exactamente como fue diseñado y no debe fallar.
El proceso de diseño y fabricación de dispositivos médicos presenta algunos de los problemas de ingeniería y ciencia de materiales más desafiantes para la industria médica. Con una gama tan amplia de aplicaciones, los dispositivos médicos vienen en todas las formas y tamaños para realizar muchos trabajos diferentes, por lo que los científicos e ingenieros utilizan una variedad de materiales para ayudar a cumplir con las especificaciones de diseño más estrictas.
El acero inoxidable es uno de los materiales más utilizados para la fabricación de dispositivos médicos, especialmente el acero inoxidable 304.
El acero inoxidable 304 es reconocido mundialmente como uno de los materiales más adecuados para la fabricación de dispositivos médicos para diversas aplicaciones. De hecho, es el acero inoxidable más utilizado en el mundo hoy en día. Ningún otro grado de acero inoxidable viene en tantas formas, acabados y tantas aplicaciones diversas. Las propiedades del acero inoxidable 304 ofrecen propiedades de material únicas a un precio competitivo, lo que lo convierte en una opción lógica para las especificaciones de dispositivos médicos.
La alta resistencia a la corrosión y el bajo contenido de carbono son factores clave que hacen que el acero inoxidable 304 sea adecuado para aplicaciones médicas en comparación con otros grados de acero inoxidable. La garantía de que los dispositivos médicos no reaccionarán químicamente con el tejido corporal, los productos de limpieza utilizados para la desinfección y el desgaste resistente y repetitivo que experimentan muchos dispositivos médicos significa que el acero inoxidable 304 es el material perfecto para aplicaciones hospitalarias, quirúrgicas y paramédicas, y más.
El acero inoxidable 304 no solo es resistente, sino que también es muy práctico y se puede embutir profundamente sin recocido, lo que lo hace ideal para fabricar cuencos, fregaderos, sartenes y una variedad de recipientes médicos y artículos huecos.
También hay muchas versiones diferentes de acero inoxidable 304 con propiedades de material mejoradas para aplicaciones específicas, como 304L, una versión con bajo contenido de carbono, para situaciones de gran calibre que requieren soldaduras de alta resistencia. Los dispositivos médicos pueden contener 304L donde se requiere soldadura para soportar una variedad de golpes, estrés y/o tensión prolongados, etc. El acero inoxidable 304L también es un acero de baja temperatura, lo que significa que se puede utilizar en aplicaciones que requieren que el producto funcione en temperaturas extremadamente frías. Para entornos extremadamente corrosivos, 304L también es más resistente a la corrosión intergranular que los grados comparables de acero inoxidable.
La combinación de bajo límite elástico y alto potencial de elongación significa que el acero inoxidable 304 es ideal para moldearlo en formas complejas sin recocido.
Si las aplicaciones médicas requieren un acero inoxidable más duro o más fuerte, el 304 se puede endurecer mediante trabajo en frío. En el estado recocido, el 304 y el 304L son extremadamente dúctiles y se pueden formar, doblar, embutir o fabricar fácilmente. Sin embargo, el 304 se endurece rápidamente y puede requerir recocido adicional para aumentar la ductilidad para trabajos posteriores.
El acero inoxidable 304 se usa ampliamente en una variedad de aplicaciones industriales y domésticas. En la industria de dispositivos médicos, el 304 se utiliza donde la alta resistencia a la corrosión, la buena formabilidad, la resistencia, la precisión de fabricación, la confiabilidad y la higiene son particularmente importantes.
Para los aceros inoxidables quirúrgicos, se utilizan principalmente grados específicos de acero inoxidable: 316 y 316L. Al alear los elementos cromo, níquel y molibdeno, el acero inoxidable ofrece a los científicos de materiales y cirujanos algunas cualidades únicas y confiables.
Precaución: en casos raros, se sabe que el sistema inmunológico humano reacciona de manera adversa (piel y todo el cuerpo) al contenido de níquel en algunos aceros inoxidables. En este caso, el titanio se puede utilizar como alternativa al acero inoxidable. Sin embargo, el titanio ofrece una solución más cara. Normalmente, el acero inoxidable se utiliza para implantes temporales, mientras que el titanio, más caro, se puede utilizar para implantes permanentes.
Por ejemplo, la siguiente lista resume algunas posibles aplicaciones del acero inoxidable en dispositivos médicos:
Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones y puntos de vista de AZoM.com.
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