ORIENT STAR presenteert een nieuwe generatie van het meest iconische skeleton-model uit zijn klassieke collectie. Uitgerust met een nieuw handopwindbaar uurwerk met een gangreserve van 70 uur, combineert dit innovatieve horloge klassieke designelementen met de nieuwste technologie en viert het op gedurfde wijze 70 jaar horlogemakersgeschiedenis van Orient Star.
We hebben onlangs meer geleerd over Orient en de complexe bedrijfsstructuur, evenals de relatie met Epson en Seiko. Onze volledige review van de Orient Diver bevat hierover meer details (zie het gedeelte 'Concurrentielandschap') en een analyse van het horloge. Naast horloges van het merk Oriental biedt Oriental Watch ook een luxere collectie aan. Deze serie heet de Star of the East. De collectie is uitsluitend voorzien van mechanische uurwerken, die allemaal in eigen huis worden ontwikkeld en geproduceerd in de fabriek in Shiojiri. Het is een enorm complex met vleugels die gewijd zijn aan het ontwerp en de productie van Epson-printers, evenals faciliteiten voor de productie van Spring Drive- en quartz-uurwerken voor Seiko- en Grand Seiko-horloges. In hetzelfde complex bevindt zich ook een miniatuurkunstenaarsatelier.
Orient Star lijkt hoogwaardige, mechanisch vervaardigde horloges aan te bieden die gericht zijn op de instapmarkt. De roestvrijstalen kast en volledig opengewerkte wijzerplaat, met een prijs onder de 4000 SGD, vormen een interessante prijs-kwaliteitverhouding die vergelijkbaar is met die van verwante merken als Seiko en Grand Seiko, evenals de nieuwe Citizen Series 8.
Maar afgaande op de foto's ziet het skeleton-model ter ere van het 70-jarig jubileum er interessant uit. Ze hebben al een standaardserie met een skeleton-uurwerk, maar die gebruikt het standaard Cal.48E51 uurwerk met een gangreserve van 50 uur, terwijl de jubileummodellen het Cal.F8B62 uurwerk met een gangreserve van 70 uur gebruiken. Het reguliere model is lager geprijsd, rond de S$2.800.
De twee jubileummodellen zijn verkrijgbaar in twee kleurencombinaties: een champagnekleurige wijzerplaat met een gouden uurwerk en een witte wijzerplaat met een zilveren uurwerk. Beide modellen hebben een kast van 316L roestvrij staal en een band van alligatorleer.
We hebben nog geen gelegenheid gehad om de producten van Orient Star persoonlijk te inspecteren, maar zodra dat wel het geval is, zullen we verslag doen aan de hand van onze praktijktest en foto's.
Sinds de oprichting in 1951 streeft ORIENT STAR ernaar een mechanisch horloge te creëren dat een "stralende ster" is geworden. Door de jaren heen heeft het merk hoogwaardige, in Japan vervaardigde horloges geproduceerd, waarbij traditioneel vakmanschap wordt gecombineerd met de nieuwste horlogetechnologie. Ter gelegenheid van het 70-jarig jubileum dit jaar lanceert Orient Star een nieuwe stijl die technologie en esthetische aantrekkingskracht combineert onder het thema "NOWHERE, NOW HERE" (wat betekent: nergens te vinden, maar hier en nu).
De halfskeletversie toont een deel van het uurwerk door de opengewerkte wijzerplaat, terwijl de volledig opengewerkte versie het gedetailleerde werkingsprincipe van het hele horloge laat zien. Alleen de structuur van de bodemplaat, de bruggen en de componenten van het uurwerk zijn behouden gebleven. Het uitstekende ontwerp is uniek onder mechanische horloges en geliefd bij horlogeliefhebbers over de hele wereld. Het skeletuurwerk, dat voor het eerst werd geïntroduceerd in 1991 en nu 30 jaar bestaat, bestaat uit meer dan honderd precisieonderdelen, met de hand geassembleerd door toegewijde en bekwame horlogemakers in Akita, de thuisstad van Orient Star.
Het nieuwste, in eigen beheer geproduceerde uurwerk uit de 46-F8-serie (F8B62 en F8B63), met een gangreserve van 70 uur, waarmee de huidige 50 uur wordt overtroffen, is praktischer dan ooit. Wanneer de hoofdveer volledig is opgewonden, kan het horloge op vrijdagavond worden afgedaan en heeft het nog steeds voldoende gangreserve om tot maandagochtend te blijven lopen. De langere gangreserve wordt mogelijk gemaakt door een nieuw silicium echappementwiel, dat lichter is en met grotere precisie is gefreesd, waardoor de energieoverdrachtsefficiëntie van het echappement wordt verbeterd.
Het nieuwe silicium echappementwiel met veermechanisme is intern ontwikkeld en vervaardigd met behulp van MEMS-technologie, die ook wordt gebruikt in het productieproces van Epsons uiterst nauwkeurige printkoppen. Het echappementwiel, dat zichtbaar is door de open structuur van het horloge, maakt gebruik van Epsons halfgeleidertechnologie om de dikte van de film op nanometerniveau te regelen en zo de lichtreflectie aan te passen, wat resulteert in een opvallende blauwe kleur. De levendige blauwe kleur en unieke spiraalvorm doen denken aan de Melkweg en symboliseren het kosmisch geïnspireerde ontwerp van de Orient Star ter gelegenheid van haar 70-jarig jubileum.
De ingewikkelde details van het opengewerkte uurwerk zijn zichtbaar door de opengewerkte wijzerplaat, zonder afbreuk te doen aan het karakter en de functionaliteit van het horloge. De nieuwe kalibers uit de 46-F8-serie hebben een langere gangreserve en een hoge precisie van +15 tot –5 seconden per dag, zelfs met het ultieme skelet. Het uurwerkgedeelte op 9 uur is ontworpen in de vorm van een komeet met twee staarten, waarmee het kosmische thema van de Orient Star opnieuw wordt benadrukt.
Ook de voor- en achterkant van het uurwerk zijn voorzien van contrasterende slijppatronen: een spiraalpatroon op de wijzerplaat en een golfpatroon op de achterkant van de kast, met subtiel afgeschuinde delen die een elegante glans toevoegen. De ongelooflijke details vertegenwoordigen het toppunt van Orient Star's meesterlijke vakmanschap, en de antireflecterende coating aan beide zijden van het hyperboloïde saffierglas zorgt ervoor dat de drager elk detail van dit hoogwaardige uurwerk kan zien – een ware blikvanger voor elke liefhebber van mechanische horloges.