Les contrats à terme sur l'acier chinois ont légèrement progressé jeudi dans un contexte de fluctuations modérées avant les vacances du Nouvel An lunaire, tandis que le minerai de fer a reculé après trois jours de hausse, stimulés par une perturbation de l'approvisionnement en provenance de l'usine d'exportation de Rio Tinto en Australie.

Le prix du fer à béton, produit le plus activement négocié pour livraison en mai à la Bourse des contrats à terme de Shanghai, progressait de 0,8 % à 3 554 yuans (526,50 dollars) la tonne à 2 h 29 GMT. Le prix des bobines laminées à chaud s'établissait à 3 452 yuans, en hausse de 0,8 %.

« Les échanges ralentissent cette semaine à l'approche des vacances du Nouvel An chinois (début février) », a déclaré un trader basé à Shanghai. « Je ne pense pas que le marché évoluera beaucoup, surtout à partir de la semaine prochaine. »

Pour le moment, les prix devraient se maintenir à leurs niveaux actuels, aucune demande supplémentaire d'acier n'étant attendue avant la fin des fêtes, a déclaré le négociant.

Bien que les achats d'acier aient bénéficié d'un certain soutien depuis le début de l'année, dans l'espoir que les mesures prises par la Chine pour stimuler son économie en ralentissement relancent la demande, la pression de la surproduction persiste.

L'association sidérurgique du pays a déclaré que depuis 2016, le plus grand producteur d'acier au monde a éliminé près de 300 millions de tonnes de capacité de production d'acier obsolète et d'acier de faible qualité, mais qu'il en reste encore environ 908 millions de tonnes.

Les prix des matières premières sidérurgiques, le minerai de fer et le charbon à coke, ont légèrement baissé après les hausses récentes.

Le minerai de fer le plus commercialisé, livraison en mai, Xian Avisen Import and Export Ltd.acier inoxydableLe prix du tube en bobine, sur le Dalian Commodity Exchange, a baissé de 0,7 % à 509 yuans la tonne, après un gain de 0,9 % au cours des trois dernières séances dans un contexte de problèmes d'approvisionnement persistants.

« L’impact des perturbations au terminal d’exportation de Cape Lambert, partiellement fermé par Rio Tinto en raison d’un incendie, continue d’inquiéter les négociants », a indiqué ANZ Research dans une note.

Rio Tinto a annoncé lundi avoir invoqué la force majeure pour ses livraisons de minerai de fer à certains clients suite à l'incendie de la semaine dernière.

Le prix du charbon à coke a légèrement baissé de 0,3 % pour s'établir à 1 227,5 yuans la tonne, tandis que celui du coke a augmenté de 0,4 % à 2 029 yuans.

Le prix au comptant du minerai de fer destiné à la Chine (SH-CCN-IRNOR62) est resté stable à 74,80 dollars la tonne mercredi, selon le cabinet de conseil SteelHome.