Rob Koltz e Dave Meyer discutono delle caratteristiche ferritiche (magnetiche) e austenitiche (non magnetiche) degli acciai inossidabili saldati. Getty Images
D: Sto saldando un serbatoio in acciaio inossidabile 316, che è amagnetico. Ho iniziato a saldare serbatoi d'acqua con filo ER316L e ho notato che le saldature sono magnetiche. Sto forse sbagliando qualcosa?
A: Probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti. È normale che le saldature realizzate con ER316L attraggano il magnetismo, ed è molto comune che le lamiere e le lastre di 316 laminate non lo attraggano.
Le leghe di ferro esistono in diverse fasi a seconda della temperatura e del grado di lega, ovvero con una diversa disposizione degli atomi nel metallo. Le due fasi più comuni sono l'austenite e la ferrite. L'austenite è amagnetica, mentre la ferrite è magnetica.
Nell'acciaio al carbonio ordinario, l'austenite è una fase che esiste solo ad alte temperature e, quando l'acciaio si raffredda, l'austenite si trasforma in ferrite. Pertanto, a temperatura ambiente, l'acciaio al carbonio è magnetico.
Diverse leghe di acciaio inossidabile, tra cui la 304 e la 316, sono chiamate acciai inossidabili austenitici perché la loro fase predominante a temperatura ambiente è l'austenite. Questi acciai inossidabili solidificano in ferrite e si trasformano in austenite quando vengono raffreddati. Le lamiere e le piastre di acciaio inossidabile austenitico vengono sottoposte a processi di raffreddamento controllato e laminazione, che di solito garantiscono che tutta la ferrite si sia trasformata in austenite.
A metà del XX secolo, si scoprì che durante la saldatura degli acciai inossidabili austenitici, la presenza di una certa quantità di ferrite nel metallo di saldatura previene la formazione di microfratture (fessurazioni) che possono verificarsi quando il metallo d'apporto è completamente austenitico. Per prevenire le microfratture, la maggior parte dei metalli d'apporto per acciai inossidabili austenitici è progettata per contenere dal 3% al 20% di ferrite, in modo da attrarre i magneti. Infatti, i misuratori utilizzati per misurare il contenuto di ferrite nelle saldature di acciaio inossidabile possono misurare anche il livello di attrazione magnetica.
L'acciaio 316 trova applicazione in alcuni casi in cui è fondamentale ridurre al minimo le proprietà magnetiche della saldatura, ma questo è raramente necessario nei serbatoi. Spero che tu possa continuare a saldare senza preoccupazioni.
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