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L'orologio Four Plus One rappresenta una pietra miliare per la cantante, cantautrice e maestra della sintesi sonora che ha creato "Midnight".
Una delle novità più importanti per Grand Seiko nel 2020 è stata la presentazione non solo di un nuovo orologio o di un nuovo movimento, ma di un nuovo scappamento: un evento rarissimo nell'orologeria, che si conta sulle dita di una mano ogni secolo. Il nuovo scappamento, denominato Grand Seiko Dual Impulse Escapement, ha debuttato nel modello in edizione limitata per il 60° anniversario, in oro, dal prezzo di 43.000 dollari, ma è chiaro che il nuovo meccanismo supererà le prestazioni della collezione nelle Hi-Finals. Grand Seiko introduce ora il movimento in un nuovo orologio Hi-Beat: l'SLGH005 in acciaio White Birch con quadrante a motivo corteccia di betulla e cassa in stile 44GS. Si tratta di un modello di produzione regolare, non in edizione limitata, al prezzo di 9.100 dollari.
Al momento questo orologio mi frustra un po' perché il motivo del quadrante e il modo in cui si integra con gli altri elementi del quadrante e il design generale gridano davvero "conoscimi di persona". Affascinante, come il suo cugino Snowflake, questo è un orologio da apprezzare appieno (più del solito). Anche per gli standard di Grand Seiko, questi indici sono molto buoni. Hanno la stessa configurazione dell'edizione limitata del 60° anniversario e le lancette hanno lo stesso design. Le lancette dei minuti e dei secondi sono realizzate nel classico acciaio Grand Seiko, la lancetta dei minuti è affilata e quella dei secondi è in acciaio azzurrato. La tacca longitudinale sulla lancetta delle ore è in armonia con la tacca corrispondente sugli indici delle ore e funge da ulteriore ausilio visivo per una chiara lettura dell'ora.
Il quadrante, ovviamente, ricorda irresistibilmente i fiocchi di neve, ma la sua texture si differenzia da quella dei fiocchi di neve per un accento più pronunciato, simile a una crosta. È in realtà una delle interpretazioni più letterali dell'ispirazione naturale che abbiamo visto in Grand Seiko, anche se rimane comunque abbastanza astratta da non rendere necessaria un'associazione specifica, se GS non l'avesse chiamata esplicitamente "Betulla".
La leggendaria finitura "Zaratsu" di Grand Seiko è più accattivante che mai. La cassa del 44GS è disponibile in diverse interpretazioni di vari metalli: trovo che l'oro sia molto gradevole, e i bordi netti e l'alternanza di superfici opache e lucide le conferiscono un aspetto da lingotto. Ma in un certo senso, la sede naturale della lucidatura Zaratsu è l'acciaio, così come il Royal Oak, il Nautilus e altri orologi (Vacheron Constantin Overseas, Girard-Perregaux Laureato) che sembrano essere perlopiù in acciaio. Un elemento della cassa del 44GS che ho sempre ammirato è l'uso di anse forate: il bracciale può essere facilmente sostituito con un cinturino e viceversa, un grande valore aggiunto per un orologio di lusso, che vorrei che altri produttori potessero emulare. Certo, è un po' pragmatico, forse persino proletario, un tocco negli orologi di lusso, ma l'incontro tra lusso e utilità è sempre stato il punto di forza di Grand Seiko.
Il movimento standard del Grand Seiko Hi-Beat è il 9S85. Come sempre, lo smontaggio del 9S85 realizzato da The Naked Watchmaker rappresenta la migliore introduzione visiva al movimento, e le sue impressioni sono autorevoli e degne di essere citate:
"Il design complessivo del movimento e della cassa è coerente con l'obiettivo di creare un orologio affidabile e preciso, progettato per una lunga durata. La robusta cassa in acciaio inossidabile a due pezzi presenta uno dei tubi di cassa più resistenti mai realizzati. Il movimento è interamente incastonato con rubini. Il movimento risultante combina efficacemente la solida costruzione vintage con le moderne tecniche di produzione e le leghe."
Tuttavia, il nuovo movimento Hi-Beat 9SA5 si posiziona chiaramente come un miglioramento in termini di tecnica e finitura. Oltre al nuovo scappamento, che dovrebbe essere più efficace delle leve standard, il 9SA5 è più sottile. Il 9S85 misura 28,4 mm x 5,99 mm, mentre il 9SA5 misura 31,0 mm x 5,18 mm. La riserva di carica è di 80 ore, rispetto alle 55 ore del 9S85. Anche la finitura del movimento è stata portata a un nuovo livello: il 9S85 mostra le classiche e impeccabili caratteristiche di precisione meccanica di tutti i movimenti Grand Seiko, mentre il 9SA5 presenta una camera di carica lucida più pronunciata.
Il 9S85 presenta transizioni nette tra il ponte e la superficie di appoggio e i lati verticali accuratamente lucidati, ma il 9SA5 ha angoli reali e un rotore scheletrato che permette di vedere più movimento rispetto al rotore 9S85 di serie. Altri miglioramenti includono molle libere, bilanciamento della massa regolabile, molla di bilanciamento supercoil, ponte di bilanciamento per una migliore messa a punto e resistenza agli urti e un treno di ingranaggi ricalibrato dalla versione 9C85 che consente un design più piatto e una riduzione del 15%. L'altezza ha molto a che fare con questo.
Il Birch Bark SLGH005 (preferisco che il nome sia ufficiale, anche se non so se questo smorzi il desiderio quasi irresistibile dei fan di Grand Seiko di dare al modello un nome proprio) sembra rappresentare qualcosa di più ampio, associato agli appassionati di Grand Seiko, rispetto a "Mozzafiato", ma quest'anno questa edizione limitata molto costosa è stata al centro dell'attenzione.
Questo modello ha un prezzo leggermente superiore rispetto all'orologio 9S86 con movimento 9S85 e funzione GMT, e costa poco meno di 6.000 dollari (5.800 dollari per l'SBGH201). Tuttavia, spendendo un po' di più, si ottiene un modello di prima produzione con un nuovo movimento, una lavorazione più raffinata, un design più sottile, una riserva di carica notevolmente aumentata e un design del movimento ottimizzato, competitivo con altri movimenti per orologi sportivi attualmente in produzione, come l'Escapement, il Rolex Chronergy e l'Omega Co-Axial.
Posso discutere un po' sul prezzo, ma come per l'SBGZ005 di cui ho appena scritto, il costo è un po' alto rispetto alla concorrenza, ma certamente non irragionevole. Inoltre, la corteccia di betulla offre una resa straordinaria degli elementi visibili dell'orologio. Spero ancora in un bracciale personalizzato, anche se non mi sorprenderei se fosse in fase di sviluppo (credo sia uno dei pochi ostacoli alla conclusione dell'acquisto per molti potenziali clienti Grand Seiko). Storicamente, questo è un orologio importante per Grand Seiko, che segna una pietra miliare nello sviluppo dell'azienda.
Grand Seiko SLGH005 Birch Bark, Collezione Grand Seiko Heritage: cassa e bracciale in acciaio inossidabile lucidato Zaratsu, cassa da 40 mm x 11,7 mm, quadrante color corteccia di betulla, fondello in vetro zaffiro. Il movimento, calibro di manifattura Grand Seiko 9SA5, Hi-Beat, scappamento a doppio impulso che fornisce impulsi direttamente in un'oscillazione e indirettamente nell'altra. Frequenza, 36.000 alternanze all'ora, deviazione massima di velocità +5/-3 secondi al giorno, bilanciere a massa regolabile con spirale elicoidale, sotto il ponte del bilanciere, 47 rubini. Chiusura in tre pezzi in acciaio inossidabile con pulsante. Prezzo $9100, dettagli su Grand Seiko.
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