Μπορείτε να αγοράσετε ένα λάστιχο κήπου για 15 δολάρια, ή δεκαπλάσια τιμή. Λαμβάνοντας υπόψη τη βασική λειτουργία ενός λάστιχου - τη μεταφορά νερού από μια βρύση σε ένα ακροφύσιο, ώστε να μπορείτε να ποτίζετε το γκαζόν, να πλένετε το αυτοκίνητο ή να ποτίζετε τα παιδιά ένα ζεστό καλοκαιρινό απόγευμα - είναι εύκολο να επιλέξετε την φθηνότερη επιλογή. Αλλά αφού δοκίμασαν μια σειρά από λάστιχα κήπου, οι ειδικοί του Good Housekeeping Institute διαπίστωσαν σοβαρές διαφορές στην απόδοση, την ευκολία χρήσης και την ανθεκτικότητα. Ενώ η κορυφαία μας επιλογή συνολικά είναι η πιο ακριβή, άλλες προσιτές επιλογές έχουν σχεδόν την ίδια απόδοση και μπορεί ακόμη και να είναι καλύτερες επιλογές, ανάλογα με την περίπτωσή σας.
Για να συγκεντρώσουμε αυτήν την λίστα με τους νικητές, οι ειδικοί μας αφιέρωσαν περισσότερες από 20 ώρες εξετάζοντας τα τεχνικά δεδομένα, συναρμολογώντας λάστιχα και δοκιμάζοντάς τα στο σημείο δοκιμών της αυλής μας. Επικοινωνήσαμε επίσης με επαγγελματίες τοπίου που ασχολούνται με λάστιχα. «Κάθε κήπος έχει διαφορετικές ανάγκες, επομένως πρέπει να επιλέξετε το λάστιχο σας ανάλογα», λέει ο Jim Russell, εκπαιδευτής κήπου και δημιουργός κήπου που εργάζεται στα βορειοανατολικά.
Οι πρακτικές μας δοκιμές επικεντρώθηκαν στη χρηστικότητα, συμπεριλαμβανομένης της ευκολίας σύνδεσης του εύκαμπτου σωλήνα στη βρύση και το στόμιο. Οι δοκιμαστές αξιολόγησαν επίσης την ευελιξία, σημειώνοντας τυχόν τάση να τσακίζεται ή να ραγίζει, καθώς και πόσο εύκολο ήταν να μπερδευτεί ο εύκαμπτος σωλήνας κατά την αποθήκευση. Η ανθεκτικότητα είναι το τρίτο κριτήριο, που καθορίζεται κυρίως από τα υλικά και την κατασκευή. Τελικά, επιλέξαμε έξι κορυφαίους εύκαμπτους σωλήνες κήπου. Δεν είναι όλοι κατάλληλοι για όλες τις εφαρμογές, αλλά κάπου ανάμεσα σε αυτούς βρίσκεται ο τέλειος εύκαμπτος σωλήνας κήπου για εσάς.
Αν έχετε πολλά υδάτινα στοιχεία — πιθανώς απλωμένα σε λαχανόκηπους, θεμέλια και πολλά διψασμένα πολυετή φυτά — το να ξοδέψετε 100 δολάρια σε ένα λάστιχο κήπου είναι στην πραγματικότητα μια σοφή επένδυση, ειδικά αν είναι από το Dramm 50 ποδιών workhorse. Κατασκευασμένο από εξαιρετικά ανθεκτικό καουτσούκ, αυτό το λάστιχο είναι εύκολο να αντισταθεί σε κάθε κακοποίηση που του έκαναν οι δοκιμαστές μας: τράνταγμα, τράβηγμα, ερεθισμό, ακόμη και πάτημα σε επινικελωμένα ορειχάλκινα εξαρτήματα (ο ισχυρισμός «χωρίς στύψιμο» είναι σωστός). Στις δοκιμές χρηστικότητάς μας, το λάστιχο 5/8″ παρήγαγε αρκετή πίεση, ήταν εύκολο να συνδεθεί σε βρύσες και στόμια και ήταν εύκολο να ξετυλιχθεί και να τυλιχτεί ξανά. Αλλά μην κάνετε λάθος, ένα Dramam 10 λιβρών είναι πολύ λάστιχο στην αυλή για να το κρεμάσετε. Ωστόσο, είναι κατασκευασμένο για όσους έχουν σοβαρές ανάγκες ποτίσματος και καθαρισμού.
Αυτός είναι ο φθηνότερος εύκαμπτος σωλήνας κήπου στη λίστα μας και, ξεκινώντας με την κατασκευή βινυλίου, φαίνεται ότι είναι πιο εύκολο να τσακιστεί (βγάζοντας το κουτί, είχαμε μια ωραία καμπύλη στο ένα άκρο). Τα πλαστικά εξαρτήματα είναι επίσης λιγότερο ανθεκτικά από τα συμπαγή ορειχάλκινα εξαρτήματα σε έναν εύκαμπτο σωλήνα υψηλής ποιότητας. Ωστόσο, μόλις ο ειδικός μας σύνδεσε τον εύκαμπτο σωλήνα, ψέκασε νερό μια χαρά εκεί που το χρειαζόμασταν. Φυσικά, ο αδύναμος σχεδιασμός τον δυσκολεύει τους ελιγμούς και δεν τυλίγεται τόσο τακτοποιημένος όσο άλλοι εύκαμπτοι σωλήνες. Ωστόσο, αν τον φροντίζετε σωστά (κρατήστε τον μακριά από τον καυτό ήλιο όπου μπορεί να στεγνώσει και μην οδηγείτε το αυτοκίνητό σας από πάνω του), θα πρέπει να σας προσφέρει μερικές σεζόν λειτουργίας χωρίς διαρροές.
Τα φουσκωτά λάστιχα κήπου χρησιμοποιούν τη δύναμη του νερού που ρέει μέσα από αυτά για να διασταλούν σε όλο τους το μήκος και στη συνέχεια να συστέλλονται για αποθήκευση. Μπορεί να φαίνονται φανταχτερά, αλλά οι ειδικοί μας εντυπωσιάστηκαν από τη συνολική ποιότητα αυτής της έκδοσης από την Knoikos. Όταν δεν χρησιμοποιείται, το λάστιχο των 50 ποδιών συρρικνώνεται στα 17 πόδια και μπορεί να διπλωθεί σε μια δέσμη μεγέθους καρβελιού. Το Knoikos είναι επίσης το μόνο λάστιχο που έχουμε δοκιμάσει με το δικό του ακροφύσιο, το οποίο είναι ένα πολύ βολικό και οικονομικό λάστιχο που θα θέλαμε να δούμε από περισσότερους κατασκευαστές. Στις δοκιμές μας, η σύνδεση ήταν απρόσκοπτη και το λάστιχο παρήγαγε άφθονη ισχύ μέσω των δέκα ρυθμίσεων ψεκασμού του ακροφυσίου. Από άποψη κατασκευής, τα συμπαγή ορειχάλκινα εξαρτήματα είναι ανθεκτικά και ανθεκτικά στη σκουριά, ενώ το λάστιχο από λάτεξ έχει ελαφρύ, εύκαμπτο σχεδιασμό που μπορεί να αντέξει σε θερμοκρασίες έως και 113 βαθμούς Φαρενάιτ, σύμφωνα με τον κατασκευαστή.
Το Flexzilla κέρδισε το βραβείο Καλύτερου Συνολικά μεταξύ των δοκιμαστών μας, δίνοντας στο Dramam τον ανταγωνισμό. Και τα δύο είναι εξαιρετικά λάστιχα και μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα στο Flexzilla με λίγες εκπτώσεις. Στους δοκιμαστές μας άρεσε ιδιαίτερα ο εργονομικός σχεδιασμός του Flexzilla, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης επιφάνειας λαβής και μιας περιστρεφόμενης κίνησης στη σύνδεση, που αποτρέπει το τσάκισμα και κάνει τον λάστιχο εύκολο στον χειρισμό. Η πίεση του νερού είναι εντυπωσιακή, αν και ελαφρώς κάτω από το dram. Το Flexzilla έχει αντέξει στις δοκιμές αντοχής μας, ο μαύρος εσωτερικός σωλήνας είναι χωρίς μόλυβδο και ασφαλής για πόσιμο νερό, κάτι που είναι εξαιρετικό αν σας κρατά ενυδατωμένους έξω από το γκαζόν ή αν θα τον χρησιμοποιήσετε για να γεμίσετε μια παιδική πισίνα. Ένα μικρό αίνιγμα: Το χαρακτηριστικό πράσινο περίβλημα λεκιάστηκε γρήγορα στις δοκιμές μας, οπότε μην περιμένετε ο λάστιχο να φαίνεται καινούργιος.
Χάρη στην κατασκευή από ανοξείδωτο ατσάλι και τα συμπαγή ορειχάλκινα εξαρτήματα, αυτός ο σωλήνας πληροί τις προδιαγραφές της Bionic Billing στις δοκιμές μας. Δεδομένης της ανθεκτικότητάς του, ο σωλήνας μήκους 50 ποδιών είναι ελαφρύς και εύκολος στη χρήση. Ωστόσο, οι δοκιμαστές μας παρατήρησαν ότι επειδή ο σωλήνας είναι τόσο εύκαμπτος, κόβει πιο συχνά από άλλους. Όσον αφορά την απόδοση, ο εσωτερικός σωλήνας 5/8″ παρέχει άφθονη πίεση και, όπως και ο Knoikos, διαθέτει δικό του ακροφύσιο. Ενώ δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε αυτόν τον ισχυρισμό, η Bionic διαφημίζει την εξαιρετική αντοχή του στις καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας υπό το μηδέν. Με βάση την άλλη εμπειρία μας με ανοξείδωτο ατσάλι 304 (το υλικό για τον σωλήνα), ελπίζουμε ότι θα πληροί τις απαιτήσεις, καθιστώντας τον μια καλή επιλογή για χρήση όλο το χρόνο σε ψυχρά κλίματα (απλώς βεβαιωθείτε ότι έχετε μια βρύση με αντιψυκτικό, διαφορετικά μπορεί να σκάσετε τον σωλήνα σας).
Αν οι ανάγκες σας σε πότισμα είναι ελάχιστες – π.χ. για το πότισμα ενός κήπου με γλάστρες στην ταράτσα ή για το μπάνιο του σκύλου σας στο πίσω κατάστρωμα – ένας εύκαμπτος σωλήνας είναι η ιδανική επιλογή. Οι ειδικοί μας εντυπωσιάστηκαν με αυτήν την φωτεινή μπλε έκδοση του HoseCoil, η οποία ξεκινά από ένα μικρό μήκος 25 εκατοστών και εκτείνεται έως τα 4,5 μέτρα όταν είναι πλήρως τεντωμένη. Ζυγίζει λίγο πάνω από μισό κιλό και είναι επίσης πολύ ευέλικτο, κάτι που είναι ιδανικό αν χρειαστεί να το πάρετε μαζί σας στο τροχόσπιτό σας ή ίσως στην αποβάθρα για να πλύνετε το σκάφος σας. Η κατασκευή από πολυουρεθάνη επιτρέπει έναν ευέλικτο, ελαφρύ σχεδιασμό, αλλά από την εμπειρία μας με τα υλικά πολυουρεθάνης, το HoseCoil μπορεί να μην διαρκέσει όσο οι άλλοι σωλήνες της συλλογής μας. Ένα σπίτι 3/8″ επίσης δεν δημιουργεί τόση πίεση όσο άλλες κορυφαίες επιλογές. Αλλά για την τιμή, οι ειδικοί μας εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι μια εξαιρετική επιλογή για τις ανάγκες σας σε ελαφρύ πότισμα.
Οι ειδικοί μας ερευνούν πρώτα την τρέχουσα αγορά για να προσδιορίσουν ποιο σωλήνα κήπου είναι πιο πιθανό να βρείτε στα ράφια των καταστημάτων και στο διαδίκτυο. Δοκιμάζουμε προϊόντα γκαζόν και κήπου εδώ και δεκαετίες, επομένως αναζητούμε μάρκες με αποδεδειγμένο ιστορικό.
Πραγματοποιήθηκαν πρακτικές δοκιμές στα σπίτια διαφόρων δοκιμαστών, κάτι που μας επέτρεψε να αξιολογήσουμε τον εύκαμπτο σωλήνα σε πραγματικές συνθήκες. Κατά την εξέταση συγκεκριμένων μοντέλων, οι μηχανικοί και οι δοκιμαστές προϊόντων μας αφιερώνουν περισσότερες από 12 ώρες εξετάζοντας εκατοντάδες τεχνικά δεδομένα και δεδομένα απόδοσης, συμπεριλαμβανομένων των διαστάσεων του εύκαμπτου σωλήνα, των υλικών (συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών για την απουσία μολύβδου), της αντοχής στη θερμοκρασία και άλλων.
Στη συνέχεια, πραγματοποιήσαμε μια σειρά δοκιμών στον εύκαμπτο σωλήνα για άλλες 12 ώρες. Για να μετρήσουμε την ευκολία χρήσης, συνδέσαμε κάθε εύκαμπτο σωλήνα στην κύρια βρύση και στο στόμιο πολλές φορές, σημειώνοντας τυχόν δύσκολες συνδέσεις ή σημάδια φθοράς. Μετρήσαμε επίσης την ευελιξία, δηλαδή πόσο εύκολο ήταν να ξετυλιχθεί και να τυλιχτεί κάθε εύκαμπτος σωλήνας, καθώς και αν υπήρχαν τσακίσεις. Η απόδοση εξαρτάται κυρίως από τον ρυθμό ροής και τη δύναμη ψεκασμού, χρησιμοποιώντας το ίδιο ακροφύσιο για κάθε ψεκασμό. Για να προσδιορίσουμε την ανθεκτικότητα, σύραμε επανειλημμένα κάθε εύκαμπτο σωλήνα σε τραχιές επιφάνειες, συμπεριλαμβανομένων των άκρων των τούβλινων στύλων και των μεταλλικών σκαλοπατιών. Εφαρμόζοντας την ίδια πίεση και γωνία, ελέγξαμε για πρώιμα σημάδια φθοράς του περιβλήματος. Ελέγξαμε ξανά και ξανά τους εύκαμπτους σωλήνες και τα εξαρτήματα και τα χρησιμοποιήσαμε με ελαστικά ποδηλάτου και ξύλινες ρόδες ανάκλισης για να βεβαιωθούμε ότι δεν ράγισαν ή σχίστηκαν.
Οι δοκιμές αντοχής μας συνίσταντο στο τράβηγμα του εύκαμπτου σωλήνα πάνω από την αιχμηρή γωνία της δοκού από τούβλα με την ίδια γωνία και πίεση.
Οι δοκιμαστές εξέτασαν επίσης για σημάδια τσακίσεων, καθώς αυτό εμποδίζει τη ροή του νερού και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρόωρη ρωγμή.
Για να βρείτε τον καλύτερο εύκαμπτο σωλήνα κήπου για τις ανάγκες σας, λάβετε υπόψη το μέγεθος του ακινήτου και το πόσο πιθανό είναι να χρησιμοποιηθεί και να κακοποιηθεί ο σωλήνας.✔️Μήκος: Οι σωλήνες κήπου έχουν μήκος από 1,5 έως και πάνω από 30 μέτρα. Φυσικά, το μέγεθος του ακινήτου σας είναι ο καθοριστικός παράγοντας. Μετρήστε από την εξωτερική βρύση μέχρι το πιο μακρινό σημείο της αυλής που χρειάζεται πότισμα. Να θυμάστε ότι θα πιάνετε νερό σε απόσταση τουλάχιστον 3 μέτρων από τον εύκαμπτο σωλήνα ψεκασμού. Η μεγαλύτερη λύπη που ακούμε από τους καταναλωτές είναι ότι αγοράζουν πάρα πολλούς σωλήνες. «Ένας βαρύς ή πολύ μακρύς εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να είναι περισσότερο πόνος παρά διασκέδαση», λέει ο επαγγελματίας κηπουρός Jim Russell. «Κρατήστε ψηλά τον εύκαμπτο σωλήνα και αναρωτηθείτε αν θέλετε να τον κουβαλάτε παντού».
✔️ Διάμετρος: Η διάμετρος του σωλήνα επηρεάζει την ποσότητα νερού που μπορεί να περάσει από αυτόν. Οι σωλήνες κήπου έχουν μήκος από 3/8″ έως 6/8″ ίντσες. Ένας φαρδύτερος σωλήνας μπορεί να μετακινήσει αρκετές φορές περισσότερο νερό στον ίδιο χρόνο, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τον καθαρισμό. Θα παρέχει επίσης επιπλέον απόσταση στον ψεκασμό, ώστε να μπορείτε να διαφύγετε με έναν κοντύτερο σωλήνα.✔️Υλικό: Αυτός ο παράγοντας επηρεάζει το κόστος, τη διαθεσιμότητα και τη μακροζωία του σωλήνα. Ακολουθούν οι πιο συνηθισμένες επιλογές:
Ας ξεκινήσουμε μιλώντας για τον λάθος τρόπο αποθήκευσης των σωλήνων - σε ένα χάος κάτω από τη βρύση. Αυτό προκαλεί επιπλέον φθορά στον εύκαμπτο σωλήνα και τον μετατρέπει σε κίνδυνο για σκοντάφτισμα. Επιπλέον, είναι απαίσιο. «Κανείς δεν θέλει να κοιτάξει έναν εύκαμπτο σωλήνα, οπότε όσο πιο εύκολα φεύγει τόσο το καλύτερο», λέει ο επαγγελματίας κηπουρός Jim Russell. Προτιμά τα αναδιπλούμενα κουτιά σωλήνων, όπως αυτή η έκδοση από την Frontgate. «Ο εύκαμπτος σωλήνας ήταν εκτός ορατότητας και ήταν μια απόλαυση να τον βάλουμε μακριά», είπε. Μια κρεμάστρα σωλήνων, είτε τοποθετημένη στον τοίχο είτε ανεξάρτητη, είναι μια πιο οικονομική λύση για να διατηρείτε τον εύκαμπτο σωλήνα σας οργανωμένο και μακριά από το δρόμο, αν και εξακολουθεί να είναι ορατή. Ορισμένες κρεμάστρες έχουν μηχανισμό στροφάλου που βοηθά στο τύλιγμα και το ξετύλιγμα, κάτι που είναι χρήσιμο αν έχετε έναν μακρύ εύκαμπτο σωλήνα 75 ποδιών ή περισσότερο. Διαφορετικά, μια χειροκίνητη κρεμάστρα θα κάνει τη δουλειά για μόλις 10 $.
Το Εργαστήριο Βελτίωσης Σπιτιού του Ινστιτούτου Good Housekeeping προσφέρει κριτικές και συμβουλές από ειδικούς για όλα τα θέματα που σχετίζονται με το σπίτι, συμπεριλαμβανομένων των συσκευών γκαζόν και κήπου. Ως Διευθυντής Εργαστηρίων Βελτίωσης Σπιτιού και Εξωτερικών Χώρων, ο Dan DiClerico φέρνει στο ινστιτούτο πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας, αξιολογώντας χιλιάδες προϊόντα Good Housekeeping, καθώς και μάρκες όπως το This Old House και το Consumer Reports. Επίσης, χρησιμοποίησε μια ποικιλία από σωλήνες κήπου όλα αυτά τα χρόνια, φροντίζοντας την αυλή και τον πίσω κήπο του σπιτιού του στο Μπρούκλιν.
Για την παρούσα έκθεση, ο Dan συνεργάστηκε στενά με την Rachel Rothman, την επικεφαλής τεχνολόγο και διευθύντρια μηχανικών του Ινστιτούτου. Για περισσότερα από 15 χρόνια, η Rachel αξιοποιεί την εκπαίδευσή της στη μηχανολογία και τα εφαρμοσμένα μαθηματικά ερευνώντας, δοκιμάζοντας και γράφοντας για προϊόντα στον χώρο της βελτίωσης κατοικιών.